Escaping the “Regulatory State”: The Case of the Peruvian Tertiary Education Regulations

Abstract

This article examines the regulation of tertiary education in Peru within the context of the pervasiveness of the regulatory state in liberal democracies. Peru’s experience with regulating tertiary serves as a cautionary example of the challenges posed by the regulatory state. Despite a decade of reforms, the outcome for Peruvians has been reduced competition, increased costs, limited access to education, and no discernible enhancement in quality. The article introduces the regulatory state concept and explores its origins and ongoing expansion. It argues that this expansion results from diverse factors such as economic shifts away from free markets and the implementation of welfare policies. The subsequent part outlines strategies for reducing regulatory burden, ranging from straightforward approaches to paradigm-shifting concepts. However, none of these alternatives proves fully effective. Finally, the authors scrutinize a Peruvian case study of tertiary education -in which the state controls half of the education offerings-. The article’s conclusion advocates for strengthening the role of the state to alleviate regulatory pressures. In this sense, a model closer to the Nordic model -wherein state intervention is distinct and strategic within a predominantly free-market economy- is the best way to escape the ubiquity quality of the regulatory state.

Este artículo trata sobre la regulación de la educación terciaria en Perú en el contexto de la omnipresencia del “estado regulador” dentro de las democracias liberales. La regulación de la educación terciaria peruana es un gran ejemplo de los peligros del “estado regulador”. Después de una década de “reforma”, ahora los peruanos tienen menos competencia, precios más altos y menos acceso a la educación, sin una visión objetiva de mejora de la calidad. En primer lugar, se presenta el “estado regulatorio”. ¿Cómo ha nacido y por qué está en constante crecimiento? Sostiene que es producto de procesos muy diferentes: una economía que se aleja del libre mercado o la planificación económica y las políticas de bienestar. En segundo lugar, se presentan alternativas para reducir el número de regulaciones, desde las más obvias hasta algunas que cambian el paradigma. Ninguna de estas alternativas es suficiente. En una tercera parte -conceptual-, el autor presenta el caso de la regulación peruana de la educación terciaria -en la que el estado controla la mitad de la oferta-, el autor concluye que efectivamente fortaleciendo el rol del estado se reducirá la presión para regular. En este sentido, un modelo más cercano al modelo nórdico -en el que los componentes de una economía mixta de tipo mixto son más distintos en el sentido de que intervienen fuertemente cuando deciden intervenir pero mantienen una economía de libre mercado como trasfondo general- es una mejor manera de escapar de la cualidad de ubicuidad del estado regulador.