Advances and Challenges in COVID-19 Vaccination in Latin American: A public health perspective

Abstract

The vaccination against SARS-CoV-2 has been recognized as a priority strategy to safeguard public health. However, disparities in productive, acquisitive and distributional capacity have led to delays in immunization, particularly in low- and middle-income countries. Consequently, global coverage is expected to achieve herd immunity against COVID-19 by 2023 or 2024, although with highly variable coverage percentages among countries. In Latin America, immunization against COVID-19 faces different challenges to achieve herd immunity. To date (February 6, 2022), the countries that had several doses needed to immunize their populations with at least two doses (number of doses between population) were Peru (520.7%), Chile (458.4%), Argentina (298.0%), Brazil (236.6%), Bolivia (206.0%) and Uruguay (unconfirmed doses). On the other hand, Uruguay (210.7%) and Chile (238.3%) have applied twice as many doses as their populations. Argentina (194.3%), Brazil (173.6%), Ecuador (170.3%), Peru (170.3%), Costa Rica (161.1%), and Panama (153.5%) are on the way to achieving this goal. In addition, Latin American countries also showed an insufficient distribution of vaccines and a storage capacity limited to only a few cities and multiple frequencies of vaccine hesitancy. Due to these scenarios, the production of more vaccine doses and equitable distribution to the rest of the population within the Latin American region should remain a public health priority to achieve collective immunity in the shortest time possible.

La vacunación contra el SARS-CoV-2 ha sido reconocida como una estrategia prioritaria para salvaguardar la salud pública. Sin embargo, las disparidades en la capacidad productiva, adquisitiva y de distribución han provocado retrasos en la inmunización, en particular en los países de ingresos bajos y medianos. En consecuencia, se espera que la cobertura mundial alcance la inmunidad colectiva contra la COVID-19 para 2023 o 2024, aunque con porcentajes de cobertura muy variables entre los países. En América Latina, la inmunización contra el COVID-19 enfrenta diferentes desafíos para lograr la inmunidad colectiva. A la fecha (6 de febrero de 2022), los países que tenían varias dosis necesarias para inmunizar a sus poblaciones con al menos dos dosis (número de dosis entre población) eran Perú (520,7%), Chile (458,4%), Argentina (298,0%), Brasil (236,6%), Bolivia (206,0%) y Uruguay (dosis no confirmadas). Por otro lado, Uruguay (210,7%) y Chile (238,3%) han aplicado el doble de dosis que sus poblaciones. Argentina (194,3%), Brasil (173,6%), Ecuador (170,3%), Perú (170,3%), Costa Rica (161,1%) y Panamá (153,5%) están en camino de lograr este objetivo. Además, los países latinoamericanos también mostraron una distribución insuficiente de vacunas y una capa-cidad de almacenamiento limitada a solo unas pocas ciudades y múltiples frecuencias de reticencia a la vacuna. Debido a estos escenarios, la producción de más dosis de vacuna y la distribución equitativa al resto de la población dentro de la región latinoamericana debe seguir siendo una prioridad de salud pública para lograr la inmunidad colectiva en el menor tiempo posible